Así como tenemos Software Libre donde el usuario tiene acceso al código y a las posibilidades de mejorarlo, también tenemos Hardware Libre donde el usuario tiene acceso a los diseños de tarjetas electrónicas integradas, a sus componentes, a su procesador, y a las posibilidades de hackearlo y mejorarlo. A principios de año ya decíamos que el ensamblaje de hardware doméstico iba a ser una tendencia para este 2014, convirtiendo a muchos iniciados o amateurs de la electrónica en verdaderos genios creativos que construyen lo inimaginable. Hoy conversaremos de dos temas:

Arduino

Un proyecto nacido en Italia a punto de cumplir una década. Lo compone la placa electrónica con un microprocesador (hardware) y un entorno de programación (software) ambos con filosofía libre y abierta. Su precio varía entre $25 en la versión de la placa más sencilla hasta $100 que incluye el paquete completo, sin duda un precio bastante bajo. Con un Arduino y con algo de creatividad se puede construir un osciloscopio, un controlador MIDI para los músicos, un controlador para domótica, o hasta un teléfono móvil.

Raspberry Pi

Es un computador personal con funciones mínimas cuya placa electrónica base cabe en la palma de la mano, y que generalmente hay que añadir el disco duro (a través de una tarjeta de memoria), teclado, mouse, monitor, etc. Se puede instalar una distribución de GNU/Linux optimizado a este tipo de hardware, como por ejemplo Raspbian. Mientras Arduino está orientado a los principios de la electrónica, las placas Raspberry Pi son algo más cerradas y menos electrónicas, aunque se puede jugar con sus componentes según lo permita el sistema operativo instalado, para desarrollar aplicaciones de diversa orientación.

Tanto Arduino como Raspberry Pi ofrecen apasionantes modelos educativos en niños y adolescentes que no necesariamente optarán por carreras de electrónica o informática en la universidad. Su estudio y explotación en educación secundaria abre espacios para desarrollar el pensamiento lógico, usando una didáctica lúdica, y una mejor compresión de la ciencia y de la ingeniería.

Con estos dos ejemplos de hardware podemos dejar de ser simples usuarios consumidores de tecnología a ser fabricantes y constructores de nuestros propios juguetes, en gran parte gracias a unas barreras de entrada (precio, complejidad, dificultad, etc.) prácticamente nulas, y con una comunidad vibrante que anima y ayuda a seguir explotando nuestra creatividad.

Neyder Achahuanco (@neyder) desde Puno (Perú) nos comenta su experiencia con Arduino y otros elementos de hardware libre. Nos recomienda visitar ABC Arduino.