Hoy nos vamos a meter con el periodismo. Antes de Internet, los mass media eran la puerta de entrada para la divulgación en masa, ellos “mediaban” el flujo de información con el público ávido de consumirlas. Desde que Internet emergió, las reglas para acceder a la información cambiaron. Toda persona que tenga un punto de acceso a Internet es –potencialmente– un mediador de la información, un generador de contenidos. Si antes era un problema el acceso a la información inmediata, fiable, contrastada y verificada, hoy el problema es otro: la superabundancia de información, la “infoxicación”.

Pensemos en una gran biblioteca con decenas de miles de libros sobre cientos de temáticas. El profesor apropiado acompaña al estudiante, y con la experiencia y enfoque adecuado le entrega en la misma biblioteca sólo cinco libros para el primer mes de estudio. Cada libro es un dato, que visto de forma aislada no le aportará demasiado, pero que enlazado con el resto de datos le proporcionará una panorámica completa y distinta. El periodismo de base de datos tiene la habilidad de enlazar cada dato, como cada libro en el ejemplo de la biblioteca, para construir algo nuevo. Es una oportunidad para encontrar patrones, graficarlos a través de infografías, o inclusive desarrollar aplicaciones móviles orientadas a noticias.

El periodismo de datos plantea algunas respuestas a la crisis que vivieron los comunicadores cuando Internet apareció, transformándose en verdaderos dinamizadores de contenidos, sin necesariamente generarlos sino poniéndolos en perspectiva.

La materia prima del periodismo de datos son… los datos!, y si son “abiertos” mucho mejor. De ahí que las investigaciones periodísticas contemporáneas sigan reclamando a los gobiernos lo mismo que sus antecesores en el periodismo de investigación o en el asistido por computadora: abran los datos.

Ejemplos concretos podemos encontrar siguiendo el Manual de Periodismo de Datos que se publicó hace tres años y tiene una orientación global. En un contexto Iberoamericano, recientemente se publicó otro Manual que evidencia la actividad emergente en la región, teniendo nuestro país un espacio notable dentro de ese contenido.

Paul Mena (@paulmena) nos comparte el trabajo en la redacción del Manual con su aporte de Ecuador.