Que no te sorprenda que en la próxima consulta médica te receten una aplicación para tu celular como complemento a las pastillas y jarabes. Al igual que en otros ámbitos, la tecnología desembarcó en la medicina, y está revolucionando muchos frentes. Con un simple acceso a Internet los pacientes llevan toneladas de información sobre sus dolencias a la consulta médica para compararla con sus médicos de cabecera. Así evitarían recibir diagnósticos –a veces parcos y escasos–. La red es la fuente de información y consulta para pacientes que no son expertos en medicina.

Pero esto recién es el inicio. Hoy es fácil encontrar en el mercado pequeños dispositivos (wearables) que se ajustan a nuestro cuerpo, ya sea con ropa o debajo de ella, que nos permiten capturar información valiosa sobre el funcionamiento de nuestro organismo, como por ejemplo la presión arterial, ritmo cardiaco, oxígeno en la sangre, temperatura, etc. Otros parámetros pueden medirse con dispositivos externos, como por ejemplo una báscula con acceso a Internet para registrar nuestro peso y el índice de masa corporal, o pequeños aparatos invasivos para medir niveles de colesterol o azúcar. Llevar un registro de estos datos con minuciosidad se lo denomina “quantified self”. ¿Para qué nos sirve? Para detección temprana de enfermedades, o monitoreo remoto de pacientes. Cuando se revisa un historial de todos los datos capturados y se los analiza se podría sugerir a los pacientes mejorar hábitos de alimentación, ejercicio o trabajo.

Dentro de poco nos olvidaremos de miles de carpetas conteniendo papeles impresos con nuestro historial médico. Cada carpeta distinta y a veces incompleta en cada institución de salud que hayamos visitado. Los historiales médicos electrónicos serán repositorios centralizados de información que se compartirá con nuestros médicos, seguros de salud, farmacias o gobiernos, según la necesidad y el privilegio de acceso que nosotros otorguemos. Ciertamente Google tuvo que cerrar su servicio de historial médico electrónico Google Health, aunque existen otros servicios disponibles como por ejemplo Health Vault de Microsoft.

La explotación de todos los repositorios de historiales médicos abre otro frente para la minería de datos junto a big data, encontrando patrones que antes era imposible identificarlos, como por ejemplo en el ámbito de la genética, que a su vez conecta con otro interesante concepto llamado «personal genomics» que se aplica a medicina predictiva y de precisión. Un apartado especial lo merece la Telemedicina, que oportunamente lo discutiremos en otro artículo.

Este tipo de avances tecnológicos en medicina permiten visualizar a la salud como una responsabilidad que deja de ser únicamente del médico –como ha sido por varios siglos– sino que ahora esa responsabilidad y ese compromiso son compartidos con el paciente. La próxima vez que consultes a un médico, no te sorprendas si suma una aplicación móvil a tu receta con medicamentos.

Denisse Calle (@niches13) nos comparte su visión sobre el aporte de la tecnología a la medicina, y también nos cuenta sobre #ruraleando.